Atlanta (AFP/ANTARA) - Bintang-bintang tenis Jepang, Kei Nishikori dan Go Soeda, merupakan lawan di Tur ATP pada satu pekan, dan menjadi rekan setim di Olimpiade pada pekan berikutnya.
Nishikori dan Soeda mencatatkan kemenangan di putaran kedua untuk menampilkan pertarungan sesama petenis Jepang pada perempat final, melalui kemenangan setelah dini hari di turnamen Atlanta Terbuka pada Rabu.
Ini menandai pertemuan kedua petenis ini di ajang profesional. Soeda menjadi pro pada 2003, dan Nishikori memasuki dunia pro empat tahun kemudian.
Mereka akan berhadapan pada putaran selanjutnya pada Jumat, dan kemudian akan menghadapi Olimpiade London setelah turnamen Atlanta usai.
Unggulan ketiga, Nishikori, menaklukkan Ricardas Berankis, 6-4, 6-7 (7/9), 6-4, sedangkan unggulan kedelapan, Soeda, menundukkan Igor Kunitsyn asal Rusia, 6-1, 7-5, pada hari ketika pertandingan-pertandingan di Stasiun Atlanta harus ditunda selama lima jam karena cuaca yang buruk.
Petenis peringkat 19 dunia, Nishikori, tidak menyelesaikan pertandingan sampai mendekati pukul 2 dini hari waktu Atlanta (0600 GMT) setelah ia gagal memenangi tie break set kedua.
Ini merupakan perempat final pertama bagi Soeda sejak pekan pembuka musim, di mana ia mampu mencapai semifinal Chennai.
Di pertandingan lain, unggulan keempat, Andy Roddick asal Amerika Serikat, menaklukkan petenis Prancis, Nicolas Mahut, 7-6 (7/4), 6-3.
Roddick akan menghadapi kompatriotnya, Michael Russel, di perempat final, setelah Russel mengalahkan unggulan kelima asal Afrika Selatan, Kevin Anderson, 6-7 (5/7), 6-4, 6-4.
Roddick memperbaiki rekor penampilannya menjadi 15-12 pada musim ini. Ia memenangi gelar perdananya pada 2001 di Atlanta, ketika turnamen ini masih menggunakan permukaan tanah liat.
Juara bertahan, Mardy Fish, dan John Isner, yang baru saja meraih gelar di Newport, akan memainkan pertandingan-pertandingan pertama mereka pada Kamis. (tp)
