REPUBLIKA.CO.ID, MADRID -- Mario Balotelli, striker Manchester City, saat ini mungkin sudah menjadi pemain bintang Barcelona jika saja momen pertemuan tersebut berjalan mulus. Balotelli sempat masuk radar Barcelona ketika dirinya masih belia.
Balotelli lebih dulu menarik perhatian Barcelona ketika usianya masih remaja. Tapi, striker timnas Italia itu akhirnya lebih memilih Inter Milan.
Pelatih Barcelona junior, Fran Sanchez, mengatakan kepada Sport tentang pertemuannya dengan Balotelli remaja. Barcelona saat itu kepincut dengan permainan Balotelli.
''Tidak banyak hari, hanya tiga atau empat kali latihan, dan sebuah turnamen,'' ujar Sanchez mengenang pertemuannya dengan Balotelli.
Meski waktunya singkat, Sanchez sudah bisa menyimpulkan Balotelli merupakan pemain penuh bakat. Dia yakin Balotelli bakal menjelma menjadi pemain bintang.
''Dia terlihat seperti anak pendiam, jarang berbicara, dan juga memiliki hambatan bahasa. Tapi, dia berperilaku sangat baik. Sikapnya sangat baik,'' kata Sanchez. ''Tidak ada kesepakatan ekonomis antara klub dan perwakilan mereka. Itu bukan keputusan olahraga.''
