Angelo Dundee, George Foreman (Mike Powell/All Sports/Yahoo! Sports)
Angelo Dundee menghembuskan napas terakhirnya pada 1 Februari 2012 di kediamannya, di Tampa, Florida. Pria yang lahir pada 30 Agustus 1921 di Philadelphia Selatan tersebut dikelilingi anak-anak dan cucunya di saat-saat terakhirnya.
Dundee pernah melatih Sugar Ray Leonard, George Foreman, Oscar De La Hoya, Carmen Basilio dan Jose Napoles. Total ada 15 juara dunia yang pernah dilatih oleh Dundee selama 60 tahun kariernya di dunia tinju profesional.
Tapi nama Dundee lebih identik dengan perjalanan karier Muhammad Ali. Keduanya sudah menjalani banyak laga monumental dan menuliskan sejarah di dunia tinju sejak pertama kali bekerjasama tahun 1960 silam.
Dundee juga mendukung keputusan Ali untuk memeluk Islam dan memprotes kebijakan Pemerintah Amerika Serikat yang melakukan diskriminasi terhadap warga negara kulit hitam. Dundee juga rela menunggu selama tiga setengah tahun dan tidak melatih siapa pun saat Ali dipenjara karena menolak ikut perang Vietnam.
Promotor Bob Arum bercerita mengenai ikatan batin antara Dundee dan Ali. Dundee adalah orang pertama yang merayu Ali untuk bertanding ketiga kalinya melawan Joe Frazier.
"Ali tidak memiliki kekuatan dan semangat untuk kembali dan mengalahkan Frazier di ronde 14 tanpa sosok Dundee. Itu adalah laga yang akan terus saya ingat," kenang Arum mengenai pertandingan perebutan Gelar Dunia Tinju Kelas Berat antara Ali melawan Frazier di Manila, Filipina pada 1 Oktober 1975.
Pertandingan itu pun dikenal dengan nama 'Thrilla in Manila', seperti yang diberitakan oleh Yahoo! Sports, Kamis (2/2).
Kehebatan Dundee dalam memotivasi petinjunya tidak berhenti di situ saja. Saat Sugar Ray Leonard bertanding melawan Tommy Hearns pada 1981 lalu, Dundee membakar semangat Sugar Ray yang sedang kalah angka dengan teriakan yang terkenal: "You’re blowing it son. You’re blowing it".
Sugar Ray pun menang KO atas Tommy Hearns.
"Angelo adalah motivator ulung. Tak peduli situasinya seperti apa, Ia akan terus menanamkan sikap positif dan optimis ke para petinjunya. Itu sebabnya Ali sangat mencintai Angelo," Arum melanjutkan.
Selamat jalan Dundee.
14 komentar